工程项目中的“估算”、“概算”、“预算”、“结算”和“决算”分别代表项目不同阶段的费用预测和核算，在项目管理中起重要控制作用，有助于合理控制成本，提高经济效益。
一般情况下，结算是决算的组成部分、也是决算的基础。决算不能超过预算，预算不能超过概算，概算不能超过估算。
工程“五算”的先后顺序依次为：估算、概算、预算、结算、决算。
（1）估算：估算也叫投资估算，发生在项目建议书和可行性研究阶段，是在决策起初就建设项目建设总投资进行的科学估计。
（2）概算：概算也叫设计概算，是在设计阶段，以初步设计或施工图设计图纸，概算指标、概算定额以及现行的计费标准市场信息等依据，按照建设项目设计概算规程，逐级（单位工程、单项工程、建设项目）计算项目建设总投资。
（3）预算：预算也叫施工图预算，是在施工图纸设计后至交易阶段确定招标控制价、投标报价的这个时段（交易阶段），以建筑安装施工图设计图纸为对象，依据现行的计价规范、消耗量定额、人财物市场价格和费用标准，按照建设项目施工图预算编审规程，逐级（分项工程、分部工程、单位工程、单项工程）计算的建筑安装工程造价（如项目要求，还要汇总为项目建设总投资）。
（4）结算：结算即工程结算和竣工结算。传统的结算，是在建筑安装施工任务结束后，对其实际的工程造价（这里是第二种含义的造价），进行核对与结清。经历了行业规程规范的推进，当下结算的定义（供参考），以招标文件选定的计价方式，依据施工合同实施过程中的变更签证等，按照合同规定、建设项目结算规程以及最新清单计价规范，完成施工过程价款结算与竣工最后结清。
（5）决算：决算是项目的竣工决算。整个项目竣工后，建设单位对项目从筹建到竣工投产使用的实际花费，所做的财务汇总。
